A River Without End

2024 – for solo piano – approx. 13:00

Performances

World Premiere: Aug 3, 2024, Concerts aux Îles du Bic, Rimouski, Québec
David Jalbert

Programme Notes

When I conceptualized this composition with David Jalbert, I began envisioning one piece that would attempt to encapsulate the multi-faceted beauty and majesty of the St. Lawrence River. Growing up in Ottawa, I took many day trips to this River. But even then, I knew I was only sampling a small bit of its grandeur. The only way to capture the entire essence of it was to REALLY see it. So, I made a commitment to travel alongside the St. Lawrence in one continuous trip and absorb all its splendor at important geographical, cultural, and historic points. This included its start in Kingston, then Cornwall, Montreal, Quebec, La Malbaie and finally, Rimouski.

What you hear in Un fleuve sans fin / A River Without End is a representation of those first-hand observations. With any composition, imagination plays an important role. So rather than convey the travels of a multi-day trip, mostly by land, I imagined myself flying atop the entire length of the river. Starting in the picturesque Thousand Islands where there is a calm to the water. Ever so gradually as the piece flies down the river, the water starts to have more movement. By the time we reach Montreal, the current is strong and swirling before rapids open. All this time, the river gets wider and wider. It feels endless as it enters the ocean. The vastness is overwhelming but also serene all at the same time.

It almost feels like justice cannot be done, having this particular length of piano composition summarize such a fantasy-filled journey. But then again, how can anything represent such an important force of nature? I am but a humble servant to the bountiful nature we are blessed to have access to.

– Frank Horvat

Commissioned by David Jalbert.

Learn more about the making of this composition here.

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En conceptualisant cette composition avec David Jalbert, j’ai imaginé une pièce qui tenterait de saisir la beauté multiforme ainsi que la majesté du fleuve Saint-Laurent. Ayant grandi à Ottawa, j’ai eu la chance de faire de nombreuses excursions vers le fleuve. Cependant, même enfant, j’étais conscient de ne pouvoir apprécier qu’une très petite partie de son immensité. La seule façon pour moi de le capturer dans toute sa splendeur allait donc être de l’explorer véritablement. Je me suis engagé à suivre le cours du Saint- Laurent en un seul et même voyage continu, afin de saisir son essence à plusieurs points géographiques, culturels et historiques importants. Au départ de Kingston, j’ai suivi le fleuve vers Cornwall, Montréal, Québec, La Malbaie et enfin Rimouski.

Ce que vous entendez dans Un fleuve sans fin / A River Without End est une représentation musicale de ces observations directes. Comme dans toute composition, l’imagination joue un rôle important; plutôt que de comprendre le voyages en un trajet de plusieurs jours, principalement par voie terrestre, je me suis donc imaginé volant au-dessus du fleuve sur toute sa longueur. Nous commençons dans les eaux calmes des pittoresques Mille-Îles. Progressivement, au fur et à mesure que la pièce vole au long du fleuve, l’eau commence à remuer davantage. En atteignant Montréal, le courant est fort, et l’eau tourbillonne avant l’arrivée des rapides. Durant tout le trajet, le fleuve continue de s’élargir de plus en plus; il semble infini lorsqu’il se jette dans l’océan. Son immensité est à la fois écrasante et sereine.

Il semble presque impossible de rendre justice à ce voyage rempli de fantaisie à l’intérieur des confins d’une courte oeuvre pour piano. Mais comment la musique peut-elle représenter une force de la nature aussi colossale que le Fleuve St-Laurent? Je ne puis que lui offrir cet humble hommage.

– Frank Horvat

Commandé par David Jalbert.